В соответствии с режимом свободной торговли, действующим в настоящее время в СНГ, ввоз товаров из стран СНГ в Беларусь не облагается таможенной пошлиной. Чтобы воспользоваться этой льготой, товары должны быть ввезены из другой страны СНГ на основании соглашения между двумя резидентами СНГ. НДС и акцизы по-прежнему взимаются.
Восемь стран СНГ (Армения, Беларусь, Казахстан, Кыргызстан, Молдова, Россия, Таджикистан и Украина) подписали Договор о зоне свободной торговли в Санкт-Петербурге 18 октября 2011 года. Договор вступил в силу 20 сентября 2012 года. Узбекистан присоединился к договору в соответствии с протоколом, подписанным 31 мая 2013 года.
Помимо отмены импортных и экспортных пошлин, Договор о зоне свободной торговли включает обязательства его участников по обеспечению недискриминационного применения нетарифных норм и предоставлению национального режима.
Документ также предусматривает отмену количественных ограничений во взаимной торговле, предоставляет сторонам равные права на участие в процессах государственных закупок, устанавливает свободу транзита и разрешает применение специальных защитных мер во взаимной торговле. Он регулирует такие вопросы, как субсидии, технические барьеры в торговле, санитарные меры и введение ограничений для защиты платежного баланса.
Договор о зоне свободной торговли заменил двусторонние и многосторонние соглашения о свободной торговле между странами СНГ.
Важным отличием договора от соглашений СНГ является то, что договор содержит механизм принуждения сторон, нарушающих соглашения, к выполнению своих обязательств. Это достигается с помощью правил разрешения споров, содержащихся в приложении к договору.
